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    建安七年三月初七，许都。

    荀彧的死讯，像一块巨石投入死水，激起的涟漪正在以惊人的速度扩散。

    朝堂上，今日的气氛格外诡异。

    天子刘协坐在御座上，面色苍白，一言不发。他的目光时不时飘向殿外，像是在等什么人，又像是在躲什么人。

    群臣列班而立，没有人说话，甚至没有人敢对视。

    曹操站在最前方，背对着众人。他的脊背挺得笔直，但所有人都能感觉到，那笔直的脊背下，压着怎样的情绪。

    “陛下。”程昱出列，“荀令君薨逝，臣请陛下下诏褒赠，以彰其忠。”

    刘协怔了一下，看向曹操的背影。

    “曹丞相以为...当赠何职？”

    曹操没有回头。

    “三公之礼。”他的声音很平，“谥曰‘文’。”

    群臣中响起一阵压抑的骚动。

    三公之礼，谥号“文”——这是人臣能得到的最高哀荣。

    但所有人都知道，这份哀荣，来得太晚了。

    “准...准奏。”刘协的声音有些发抖，“着有司...速办。”

    曹操终于转过身，向天子行礼。

    “臣谢陛下。”

    他退回原位，目光扫过群臣。

    那些目光接触到他的人，纷纷低下头去。

    没有人敢直视他。

    但曹操知道，那些低垂的眼皮下，藏着什么。

    是恐惧？是怨恨？还是...不屑？

    他不知道。

    但他忽然想起荀彧最后说的那句话：

    “不是我在变，是你在变。”

    巳时，许都城东，一处僻静的茶肆。

    几个青衫士人围坐在角落的雅间里，门窗紧闭，声音压得极低。

    “听说了吗？荀令君的死讯...”

    “何止听说。我家隔壁就是荀彧府，那天夜里的事，我亲眼所见。”

    “什么事？”

    那人压低声音：“封锁府邸，断粮断水，逼了三天三夜...最后，荀令君是自己服毒的。”

    雅间里一片死寂。

    “丞相...为何要如此？”

    “为何？就因为他弟弟见了刘备的人。”

    “可他弟弟见人，与他何干？”

    “谁说不是呢...”那人叹气，“但丞相不信。他宁可错杀，也不肯放过。”

    又是一阵沉默。

    良久，一个年轻些的士人开口：

    “咱们...还留在许都吗？”

    没有人回答。

    但每个人心里，都在问自己同一个问题。

    午时，颍川，荀氏老宅。灵堂已经搭起来了。正中供着两个牌位：荀彧、荀谌。

    兄弟二人，同一天死，同一天入殓，此刻同在一座灵堂里，接受族人最后的告别。

    荀恽跪在灵前，一身缟素，面色惨白。

    他是荀彧的长子，是现在荀氏辈分最高的男人。

    他的身后，跪着二十几个荀氏族人，有老有少，有男有女。每个人都穿着丧服，每个人脸上都带着泪痕。

    “大哥...”一个年轻些的族人膝行上前，声音沙哑，“咱们怎么办？”

    荀恽没有回头。“什么怎么办？”“丞相他...会放过咱们吗？”荀恽沉默。他知道这个族弟在担心什么。

    荀彧死了，荀谌死了，但荀氏还在。颍川荀氏，百年望族，子弟遍布朝野。曹操会放过他们吗？

    不会。

    以曹操的性格，斩草不除根，春风吹又生。

    “二叔临死前...”另一个族人开口，“让人带话回来，说‘荀氏没有孬种’。”

    灵堂里一片寂静。

    “咱们不是孬种。”荀恽终于开口，声音很轻，“但咱们也不能白白等死。”

    他站起身，走到灵前，点燃三炷香。

    “父亲，二叔。”他低声道，“你们的仇，咱们记着。你们的遗愿，咱们完成。”

    他转身，看着身后的族人。

    “收拾东西。能带的带上，不能带的...烧了。”

    众人怔住。

    “恽哥，咱们去哪儿？”

    荀恽望着北方。

    “去下邳。”
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