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    京城南郊，丰台大营。

    这里以前是驻兵的地方，现在被改成了大凉最大的“制盐坊”。

    几十口巨大的铁锅日夜不熄火，从西域运来的粗盐块被砸碎、溶解、过滤，再熬煮。白茫茫的蒸汽笼罩着整个营地，空气里全是咸味，连路边的树叶上都挂着盐霜。

    公输冶虽然不在这里，但他留下的徒弟们正盯着每一道工序。

    “都给我看仔细了！”

    一个年轻的管事大声喊道。

    “过滤用的纱布，半个时辰换一次！要是有一粒沙子混进去，这一锅盐就废了！丞相说了，咱们卖的是‘雪盐’，得对得起这个名字！”

    工人们光着膀子，汗流浃背地忙活着。他们大多是之前的流民和白莲教俘虏，现在有了这碗饭吃，干得比谁都卖力。

    ……

    然而，墙外却不太平。

    丰台镇的街头，一家挂着“北凉官盐”招牌的铺子前，围满了人。

    “大家都来看一看啊！新出的雪盐！不苦不涩，回家炒菜只要放一点点就鲜掉眉毛！”

    伙计正在卖力吆喝。

    百姓们争先恐后地掏出铜钱和银元，生怕买不到。

    就在这时。

    “让开！都他娘的给老子让开！”

    人群被粗暴地推开。

    十几个手里提着哨棒、腰里别着短刀的汉子，横冲直撞地挤了进来。为首的一个，是个独眼龙，满脸横肉，名叫赵老虎。

    他是这京城南郊最大的私盐贩子，以前连官府都要看他三分薄面。

    “砰！”

    赵老虎一脚踹翻了装盐的箩筐。

    雪白的精盐撒了一地，混进了泥土里。

    百姓们吓得连连后退，敢怒不敢言。

    “谁让你们在这儿卖盐的？！”

    赵老虎踩着地上的盐，指着那个伙计的鼻子骂道。

    “拜过码头了吗？问过我赵老虎了吗？这丰台几十里地，只要是咸的，那就得姓赵！”

    伙计是个退伍的北凉伤兵，少了两根手指。他看着地上的盐，心疼得直抽抽。

    “这是官盐！是大凉朝廷的铺子！你想造反吗？”

    “造反？”

    赵老虎哈哈大笑，一口浓痰吐在北凉的牌匾上。

    “大凉？那个李牧之在紫禁城里坐龙椅，管得着爷这地头上的事？爷卖了一辈子的盐，这规矩就是天王老子来了也得守！”

    他一挥手。

    “给我都砸了！让这帮外乡人知道知道，什么是强龙不压地头蛇！”

    手下的喽啰们一拥而上，抡起哨棒就要砸店。

    “我看谁敢动。”

    一个平淡却低沉的声音，从铺子后面的库房里传来。

    帘子掀开。

    铁头走了出来。

    他今天没穿那身威风凛凛的御前统领铠甲，只穿了一件普通的粗布短打，手里甚至还拿着半块没啃完的大饼。

    但他往那儿一站，就像是一座铁塔，挡住了所有的光。

    “哟，哪儿冒出来的傻大个？”

    赵老虎并没认出铁头，只当是个看着壮实的苦力。
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