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    孟柒立刻收敛神色，拱手应道：“是，大人。庄里的佃户们都知道您被大火烧坏了身子，不良于行。为稳妥起见，大人最好白日里仍不出房门，即便夜间在院中活动，也请务必坐着轮椅，用厚毯子仔细盖住下半身。”

    他顿了顿，那句“再装成半死不活、缠绵病榻的样子以麻痹暗中窥伺之人”实在太过僭越，在喉头滚了几滚，终究没敢说出口。

    上次清理内院，又处置了两个被陈婆子一家收买的下人，院内应该是清静了。可谁又能保证，没有更深的钉子潜藏在庄子里呢？

    “爹爹，”孟沅忽然仰起小脸，黑葡萄似的眼珠转了转，想到一个被忽略的细节，“白弟城是谁？”她记得柒叔刚才汇报时，好像漏提了这个名字。

    “白弟城？”孟大川眉头微蹙，目光转向孟柒。孟柒连忙点头确认：“回大人，小姐听得仔细。那老姘头，自称名为白弟城。”

    “白弟城……”孟大川沉吟片刻，记忆的碎片被慢慢拼凑，“老宋氏的姨母，嫁的夫家倒是姓白。”

    他眉头皱得更紧，对孟柒交代道：“等这场大雪化尽，道路通畅之后，你暗中查查，京城城北的商贾白家，是不是有个儿子叫白弟城。”

    他一边回忆一边缓缓道来：“老宋氏因嫁与老侯爷做了续弦，鸡犬升天，不久便为她那不成器的父亲谋了个外放的肥差，虽还是七品，却去了江南富庶之地。但她还有个姨母嫁在京城，所嫁的正是个商贾，姓白。老侯爷还在世时，她那表哥似乎来过侯府几次……模样生得，倒有几分周正。”

    再后来……肯定还有往来，只是因与孟大川并无直接亲缘关系，他那时结婚生子，后来又政务缠身，未曾过多留心，具体名姓自然也就没刻意记下。

    “阿沅啊！”孟大川心中有了计较，面色愈发凝重，他将女儿轻轻捞到自己的膝盖上，又看向端坐在柳氏身后、一直沉默聆听未曾插言的孟怀瑾，声音沉肃，“你们三个，都是爹爹的命根子，是爹爹身上最柔软的软肋。如今外人皆已窥破此点，竟想着用你们的性命来掣肘爹爹、摧毁爹爹了。你们需得知道这其中利害，日后万事，定要加倍小心。”

    说完，他伸出手指，轻轻点了点阿沅娇俏的小鼻尖，语气转为无奈与宠溺的告诫：“特别是你这小淘气，心思活络，胆大包天，别再老想着甩开护卫，偷偷往外跑了。”

    “可要牢牢记住爹爹的话，别再任性妄为，枉费了爹爹千挑万选、安排来保护你们的护卫和暗卫的一片苦心。”

    柳氏也看向女儿，眼中带着后怕与不悦，苦口婆心地劝道：“若真有个万一，没有了你们，让我和你爹爹……可怎么活得下去。”

    “窝寄到（我知道）！阿沅最乖了。”阿沅被父母接连叮嘱，有些心虚地摸了摸自己脑袋上翘起的小揪揪，眼珠一转，反而使出了“恶人先告状”的招数，小手指向哥哥，“嘚嘚（哥哥）不乖，不听发（不听话），他和先生还乱跑呢！”

    “噗呲！”孟柒第一个没忍住，喷笑出声，连日来的紧绷神色第一次被这童言稚语打破，露出了真切的笑容。
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